Histoire Vivante - La 1ere

Pour ce dernier épisode, on s'intéresse à la fabrique d'un reportage sensible de nos collègues de Temps Présent, excellente émission de la RTS, aujourd'hui encore diffusé tous les jeudis soirs de 20h à 21h sur RTS 1. Celui qui nous intéresse est diffusé le 29 avril 1999 sous le titre "Sur la piste suisse des chimistes de l'apartheid". L'auteur de ce reportage, Jean-Philippe Ceppi, fait le récit d'une mission épique pour révéler les liens secrets entre les services de renseignement suisses et le régime d'apartheid, malgré la neutralité officielle de la Suisse. Échanges d'informations sensibles, armes chimiques, réseau clandestin : Jean-Philippe Ceppi met au jour une collaboration fondée sur une logique de la guerre froide. Arrêté au Cap en mars 1999, le journaliste est brièvement détenu, victime d'une tentative d'intimidation. Il déplore aujourd'hui encore le silence persistant des autorités, révélateur, d'un attachement profond à la raison d'État au détriment de la transparence démocratique. Jean-Philippe

Dans cet épisode, nous nous intéressons aux raisons de la condamnation tardive du régime d'apartheid sud-africain par la Suisse. L'historienne Sandra Bott est allée aux sources des relations économiques entre les deux Etats pour comprendre comment, au cours de la Guerre froide, la Suisse a maintenu des liens financiers et commerciaux étroits avec Pretoria, malgré sa posture officielle de neutralité. Circuits de l'or, rôle ambigu de la Banque Nationale Suisse, crédits massifs et activités opaques de sociétés comme Glencore témoignent d'une diplomatie économique parfois complice. Aujourd'hui encore, la mémoire de ces relations reste sensible et son héritage pèse encore sur le système financier suisse. Sandra Bott répond aux questions de David Glaser.

Si la Suisse officielle a ménagé l'Afrique du Sud de l'apartheid au profit de leurs échanges commerciaux et financiers, la société civile a parfois pris une position toute différente. Aline Martello, doctorante au département d'Histoire de l'Université de Lausanne, raconte l'action du Mouvement anti-apartheid de Genève (MAAG), entre 1964 et 1971, mais aussi de l'engagement des militantes comme Michael Pentz, physicien au CERN, L'Organisation européenne pour la recherche nucléaire, les réseaux académiques, protestants et syndicaux impliqués. Elle répond aux questions de David Glaser.

Nous poursuivons le portrait de Jan Smuts, homme d'Etat sud-africain, impérialiste et raciste convaincu, qui illustre les ambivalences de l'ordre colonial mondial à la recherche d'un équilibre mondial de paix incarné par la Société des Nations puis par l'ONU. Un équilibre étrange à nos yeux du XXIe siècle ou le racisme d'Etat cohabite avec la recherche d'un universalisme mais un universalisme hiérarchisé, où paix et progrès ne remettent pas en question les discriminations raciales. Chercheur à l'université de Genève, Thomas Gideney retrace la suite de la trajectoire politique internationale de Jan Smuts au micro de David Glaser.

Lorsqu'on évoque les relations avec l'Afrique du Sud, il y a toujours un petit froid qui s'installe dans la conversation, une ombre au tableau dans l'histoire suisse du XXème siècle, parce que l'apartheid a été condamné tardivement et qu'il n'a pas empêché qu'on fasse des affaires avec ce pays où le racisme d'Etat a très officiellement dominé de 1949 à 1991. Retour sur quarante ans de cette relation sulfureuse avec la plateforme indépendante geneveMonde.ch éditée par la FONSART, Fondation pour la sauvegarde et le développement du patrimoine audiovisuel de la RTS Jan Smuts est un homme d'État sud-africain, juriste et philosophe, qui défend tout à la fois la paix internationale et une vision impérialiste et raciste dans la gouvernance planétaire. Né dans la colonie du Cap britannique, il est premier ministre d'Afrique du Sud à la sortie de la Première guerre mondiale de 1919 à 1924 et pendant la Deuxième guerre mondiale. David Glaser a rencontré Thomas Gidney, chercheur postdoctoral à l'université de Genève

Au XVIIIe siècle, les "indiennes", ces tissus imprimés prohibés en France mais très prisés, font l'objet d'un trafic intense entre la Suisse, la France et l'Italie. La Suisse devient la plaque tournante de ce commerce illicite où les femmes jouent un rôle crucial mais méconnu. Ces contrebandières, souvent veuves ou sans soutien masculin, développent des stratégies ingénieuses adaptées aux saisons et aux contextes politiques. La contrebande d'indiennes est si importante qu'elle déclenche en France la "querelle des toiles peintes", débat qui aboutira finalement à la légalisation de ces tissus tant convoités. Avec Anne Montenach, professeure d'histoire moderne à Aix-Marseille, auteure de "Femmes, pouvoirs et contrebandes dans les Alpes au XVIIIe siècle" paru aux Presses Universitaires de Grenoble.

Louis Mandrin est la figure légendaire de la contrebande entre la Savoie, la France et la Suisse. Ce bandit du XVIIIe siècle s'attaquait à la Ferme générale, l'institution de collecte des impôts, avec une audace remarquable: il revendait aux fermiers généraux leurs propres marchandises volées. Sa popularité a traversé les siècles, faisant de lui un symbole de résistance aux injustices fiscales qui inspire encore aujourd'hui la culture populaire. Avec Laurence Fontaine, Directrice de recherche au CNRS, spécialiste de l'histoire de la pauvreté et de la circulation des richesses.

La Suisse n'est pas une puissance maritime, contrairement aux îles des Caraïbes. Pourtant, ces territoires partagent une histoire commune avec la contrebande, notamment en période de conflits internationaux. Les îlots de neutralité sont devenus un atout économique pour ces régions, leur permettant de développer des réseaux de commerce parallèle entre les grandes puissances en guerre. Une plongée dans l'histoire méconnue des pays neutres qui ont su transformer leur position géopolitique en avantage commercial, parfois à la limite de la légalité. Avec Eric Schnakenbourg, historien, professeur à l'université de Nantes et spécialiste des pays neutres et de la contrebande.

Les îles des Caraïbes ont constitué un véritable eldorado de la contrebande. Des Bahamas à Cuba, ces territoires partagés entre puissances coloniales offraient un cadre idéal pour le commerce illicite. Derrière les paysages de carte postale, des populations isolées et dépendantes de métropoles lointaines ont développé des réseaux de contrebande sophistiqués pour survivre. Ce système économique parallèle a profondément marqué l'histoire de ces territoires, avec des conséquences encore visibles aujourd'hui. Avec Eric Schnakenbourg, historien et enseignant à l'université de Nantes, auteur de "Le Monde atlantique. Un espace en mouvement, XVe-XVIIIe siècle" (2021) paru aux éditions Armand Colin.

Face à l'augmentation des taxes douanières et au renforcement de la protection du marché intérieur suisse, la circulation transfrontalière des biens se complexifie considérablement. La Suisse reste l'un des îlots de cherté les plus notoires de la planète. Dans ce contexte économique tendu réapparaît une pratique ancestrale qui n'a jamais véritablement disparu: la contrebande. Fini les courses avantageuses à Annemasse, les soldes à Annecy ou les livres à prix cassés de Pontarlier. Avec la réduction de la limite d'achats non taxés à l'étranger de 300 à 150 CHF, le Conseil fédéral resserre la vis pour protéger le marché intérieur suisse. Mais la Confédération n'a pas toujours été aussi stricte en matière douanière. Au contraire, elle a longtemps été une véritable passoire, allant jusqu'à défendre activement la contrebande! Une histoire transfrontalière et clandestine que nous dévoile notre invité. Avec Cédric Humair, historien de l'économie, auteur de "Développement économique et état central (1815-1914). Un si

Un gouvernement militaire américain s’est installé au Japon après sa défaite en 1945. Pour transformer cette société nippone, ses institutions politiques et économiques sont prises en main et une nouvelle constitution est rédigée avec d’avantage d’égalité entre les sexes et le renoncement solennel du Japon à toute idée de guerre. Apparemment la collaboration se passe plutôt bien mais la Guerre froide bouleverse les règles de cette occupation. Michael Lucken est professeur à l'Inalco et membre de l'Institut Universitaire de France. Il a publié Les Occupants - Américains au Japon après la Seconde Guerre mondiale (Editions La Découverte, 2025).

La guerre du Pacifique a été un théâtre-clé de la deuxième Guerre Mondiale. C’est là que les Etats-Unis entrent en guerre et c’est aussi là qu’elle se termine avec les bombes atomiques larguées sur Hiroshima et Nagasaki. Alors qu’en Europe, les Alliés se partagent les territoires du Reich pour l’occuper et le dénazifier, au Japon, seuls les Etats Unis restent durablement pour modeler un nouveau Japon compatible avec un projet démocratique. Michael Lucken est professeur à l'Inalco et membre de l'Institut Universitaire de France. Il a publié Les Occupants - Américains au Japon après la Seconde Guerre mondiale (Editions La Découverte, 2025).

Décidée au cours de la guerre, la dénazification de l’Allemagne et de ses pays alliés est à l’œuvre depuis 1945. Mais à quel moment l’arrêter et pour quel résultat?? A quel moment fermer les commissions, archiver les questionnaires et les dossiers d’enquête avec la certitude que la société allemande est épurée des valeurs du nazisme et prête à se projeter dans la suite de son histoire?? Avec Emmanuel Droit, directeur de Sciences Po Strasbourg, spécialiste de l’histoire de l’Allemagne, qui a récemment publié : La Dénazification, posthistoire du IIIe Reich (Presses universitaires de France, 2024)

A la fin de la Première guerre mondiale, en 1919, les vainqueurs avaient puni collectivement les Allemands avec d’énormes réparations de guerre à verser, le désarmement, la confiscation des colonies, bref la banqueroute assurée pour les décennies suivantes. Les effets ravageurs de ce traité de Versailles avaient largement servi à la propagande nazie. Mais cette fois, en 1945, la stratégie est différente?: dénazifier la société doit assurer la réintégration de l’Allemagne dans le cortège des nations démocratiques, sans racisme et sans dictature, pour reconstruire une paix durable sans esprit de vengeance. Emmanuel Droit est historien, spécialiste de l’histoire de l’Allemagne et auteur du livre Dénazification, posthistoire de IIIe Reich (Presses universitaires de France). Des commissions des questionnaires, des enquêtes, la dénazification est une grande ambition pour l’avenir mais la vérité n’est pas si simple à trouver.

Comment bien gagner une guerre et s’assurer que ce sera la dernière?? Le 2 septembre 1945, Hitler et ses alliés sont vaincus, la guerre est terminée. Mais si la partie militaire du conflit prend fin, comment extraire le poison du nazisme et du fascisme dans ces Etats qui ont mené une guerre totale avec 50 à 80 millions de morts?? Les forces d’occupation alliées victorieuses entreprennent de dénazifier la société allemande et d’établir une société démocratique au Japon. Mettre les vaincus à genoux comme l’avait fait le traité de Versailles en 1919 n’a pas fonctionné - la punition avait même nourri le ressentiment - on tente une autre stratégie. Si «?dénazifier?» est un mot que l’on pensait relégué dans les caves de l’histoire, c’était sans compter sur les capacités de recyclage de l’histoire de nos contemporains. Ce mot est réapparu dans la bouche de Vladimir Poutine, qui lançait sa guerre en Ukraine le 24 février 2022. Avec Emmanuel Droit, directeur de Sciences Po Strasbourg, spécialiste de l’histoire de

24 août 1572, des milliers de protestants sont massacrés à Paris, puis dans plusieurs villes de France. Peu d'images en gardent la trace, mais un tableau de François Dubois, exposé au MCBA à Lausanne, met en scène plusieurs moments du massacre dans un même cadre. Peint par un protestant exilé, ce tableau raconte aussi les suites de la Saint-Barthélemy : les conversions forcées, les fuites, et l'arrivée de réfugiés protestants jusqu'en Suisse. Avec Nicolas Le Roux, historien, spécialiste des guerres de religion. Patrick Cabanel, historien du protestantisme en France. Naïma Ghermani, historienne, spécialiste de l'exil et notamment du Refuge huguenot en Suisse.

Un escargot géant défile à Berne en 1928. Il mesure deux mètres de haut et avance lentement, comme les droits politiques des femmes en Suisse. Derrière cette image spectaculaire, des divisions entre féministes et des décennies de combats. Le droit de vote ne sera accordé qu'en 1971, bien après les pays voisins. Avec Pauline Milani, historienne à l'Université de Fribourg, spécialiste de l'histoire des femmes et du genre en Suisse.

Un hélicoptère sur un toit, une file de personnes qui attendent de monter. À Saïgon, en avril 1975, cette image raconte la fin d'une guerre de vingt ans. La chute du Vietnam du Sud pour les uns, la libération pour les autres. Mais ce cliché dit aussi l'abandon, la panique contenue, et les lendemains d'un conflit qui marque durablement les corps et les mémoires. Avec Laurence Monnais, historienne, professeure à l'Université de Lausanne et à l'Institut des Humanités en Médecine du CHUV, spécialiste de l'histoire de la médecine en Asie du Sud-Est. Note : L'image célèbre de l'évacuation par hélicoptère sur le toit d'un immeuble à Saïgon, prise par le photographe Hubert van Es en avril 1975, est soumise à des droits d'auteur. Elle ne peut être reproduite ici, mais peut être consultée sur le site de J. Paul Getty Museum : https://www.getty.edu/art/collection/object/1096F7?utm_source

On tourne la page de l'album et apparaît, en 1972, la première photo de la Terre entière, capturée par la mission Apollo 17. Un cercle bleu marbré de blanc sur fond noir. Cette image devenue célèbre raconte un tournant : un regard nouveau sur notre planète, entre conquête spatiale, rivalité Est-Ouest et prise de conscience écologique. Avec Alexandre Chollier, géographe et chercheur spécialisé dans les représentations de l'espace, auteur du livre November?November?: En route pour la Lune, la Terre en tête (Éditions La Baconnière).

La conférence de Yalta, Blue Marble, la chute de Saïgon, l'escargot des femmes à Berne ou encore la Saint-Barthélemy : certaines images disent bien plus que ce qu'elles montrent. Cette série explore cinq instantanés d'histoire, commentés par des historien·nes, pour en éclairer le contexte, le poids symbolique ou politique. Un album sonore à parcourir comme on feuillette une mémoire collective, image après image. Trois hommes emmitouflés posent devant une rangée de militaires. Cette photo très officielle, prise en février 1945 à Yalta, symbolise bien plus qu'une rencontre : elle met en scène les Alliés en train de préparer la paix des vainqueurs et de dessiner le partage du monde. Un cliché emblématique d'une diplomatie en manteaux d'hiver, mais aussi de tensions à venir. Avec Jenny Raflik, professeure d'histoire contemporaine à l'Université de Nantes, spécialiste des relations internationales et de la guerre froide.